À Ferney-Voltaire, dans le département de l’Ain, l’agglomération du pays de Gex a inauguré, le 12 décembre, un vaste réseau de chaleur et de froid connecté à l’accélérateur de particules du CERN. Ce dispositif, l’un des plus importants de la région Auvergne-Rhône-Alpes, permettra d’approvisionner près de 5 800 logements, un centre nautique ainsi que des bureaux, grâce à une puissance maximale estimée à 45 GWh par an. Le projet, financé à hauteur de 47 millions d’euros avec l’appui du fonds chaleur de l’Ademe, repose sur une technologie hybride combinant plusieurs sources d’énergie.

L’originalité du réseau repose sur la valorisation de la chaleur résiduelle issue du CERN, captée à basse température, et intégrée à un système énergétique plus vaste. Celui-ci comprend également de la géothermie profonde, mise en œuvre par Celsius, filiale de Schlumberger, ainsi qu’un appoint en chaleur provenant d’un datacenter et d’une chaufferie biomasse. Le pilotage en temps réel de ces sources multiples assure une fourniture constante et maîtrisée de chaleur. Le CERN, qui a investi un million d’euros dans ce dispositif, revend l’énergie à prix coûtant. L’infrastructure géothermique repose sur un réseau de sondes atteignant 200 mètres de profondeur, dont 27 sur les 173 prévues sont actuellement opérationnelles.

Le projet comprend aussi un système de stockage thermique souterrain. En été, l’excédent de chaleur est emmagasiné dans le sol grâce aux sondes, avant d’être restitué durant l’hiver. Ce principe d’inertie thermique renforce l’efficacité du réseau. À l’horizon 2030, une connexion au réseau Genilac de Genève, exploité par les Services industriels genevois, est envisagée. Cette interconnexion permettrait un échange énergétique transfrontalier équilibré, renforçant ainsi les synergies entre la France et la Suisse.