Dans le cadre d’un partenariat public-privé, les travaux d’extension du réseau de chaleur de Grand Poitiers et de la chaufferie à paille ont été lancés par la directrice régionale de la filiale d’EDF, Dalkia Sud-Ouest, Valérie Patron et le président de Grand Poitiers, Alain Claeys.

Actuellement, la construction d’une nouvelle chaufferie biomasse de 4,5 MW est en cours à Poitiers. Cette nouvelle chaufferie complètera celle à bois, de 3,2 MW, des Couronneries et sera alimentée annuellement par 6 000 tonnes de paille de céréales en provenance des Deux-Sèvres et du Loudunais.

Par combustion, la paille est transformée en énergie thermique, sous forme de vapeur et d’eau, pour alimenter le réseau de chaleur. Ce dernier dessert, depuis 1967, les bâtiments de Touffenet, des Couronneries et ceux de Saint-Eloi. Il sera étendu sur 15 kilomètres jusqu’au quartier des Trois-Cités et alimentera le CHU, le bassin nordique de la Ganterie et la patinoire. Le réseau sera étendu sur 32 km à la fin des travaux prévue pour la fin de l’année 2020.

Ainsi, le réseau de chaleur alimentera en eau chaude et en chauffage 145 bâtiments, ce qui équivaut à 12 300 logements. Les 69 % de son approvisionnement seront assurés par des énergies renouvelables et de récupération. Selon la précision d’Alain Claeys, le réseau de chaleur urbain permettra des économies annuelles de 23 000 tonnes de CO2, l’équivalent de 11 000 voitures retirées de la circulation.

Le coût investi par Dalkia dans la construction est d’environ 18 M€, dont 1,7 pris en charge par l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie, 3,7 M€ par Grand Poitiers et 6,2 M€ de la part du Fonds européen de développement régional.