Saint-Etienne Métropole et la Ville de Saint-Chamond ont inauguré la seconde chaufferie bois, une étape majeure de l’extension du réseau de chaleur couramiaud géré par Scévia, une filiale de Dalkia. Cette extension donne à Saint-Chamond la primauté de posséder le plus grand des neuf réseaux de chaleur de l’agglomération. Malgré les nuisances pour la circulation, le réseau de chaleur a été étendu de 7 à 17,5 km, impactant au moins 90 abonnés, dont des copropriétés, des bailleurs sociaux, des établissements municipaux et publics.

En dépit de l’impact financier de l’extension du réseau chaleur, évalué initialement à 14,4 M€ et révisé à 17 M€ en raison de l’inflation liée au conflit ukrainien, Saint-Etienne Métropole a préféré déléguer la gestion à Dalkia jusqu’en 2041. La filiale d’EDF, avec l’appui ministériel via l’Ademe, a reçu une subvention de 8,3 M€ pour le projet. Les chaufferies de Dalkia, y compris la nouvelle, sont prévues pour fournir 76% d’énergie « renouvelable locale » dès 2029, contribuant ainsi à réduire les émissions de CO2 de 9 700 t, équivalent au retrait de 5 200 véhicules de la circulation chaque année.

Saint-Etienne Métropole, consciente des avantages environnementaux et financiers de cette initiative, envisage de développer davantage ses réseaux de chaleur. Actuellement, neuf réseaux de chaleur desservent 14 418 logements équivalents, et l’agglomération prévoit la création d’au moins deux nouveaux réseaux d’ici 2026. Cependant, alors que ce type de chauffage alimenté principalement par les déchets de bois devient progressivement une alternative aux autres modes de chauffage, notamment le gaz, une question demeure : la ressource en bois sera-t-elle suffisante à long terme ?