Au cours de la dernière décennie, la Finlande s’est imposée comme un pionnier mondial de l’innovation, une dynamique largement attribuable à Helsinki. Cette ville, malgré une population nationale de seulement 5,4 millions d’habitants, contribue à hauteur de 10 % au marché mondial des transactions de startups, attirant plus de 233 millions d’euros d’investissements étrangers dans ses startups en 2018. Helsinki se distingue par son engagement audacieux en faveur de la transformation du système de chauffage urbain, témoignant de l’ambition de la Finlande de se positionner en leader de l’innovation.

Sous l’impulsion de Jan Vapaavuori, son premier maire élu en 2017, Helsinki s’est lancée dans une quête ambitieuse pour devenir un leader mondial de l’économie post-carbone. En avançant son objectif de neutralité carbone de 2035 à 2050, la ville a adopté le Plan d’Action Helsinki Neutre en Carbone, qui comprend 147 mesures climatiques. L’une des initiatives phares est le Défi Énergétique d’Helsinki lancé en 2018, doté d’un prix d’un million d’euros, qui invite des innovateurs du monde entier à proposer des solutions pour décarboniser le système de chauffage de la ville.

Face à un système de chauffage fortement dépendant des combustibles fossiles et la nécessité pressante d’une alternative plus écologique, Helsinki se positionne comme un laboratoire d’innovation à ciel ouvert. Cette initiative, encourageant la collaboration entre secteurs public et privé, s’inscrit dans une démarche plus large visant à réduire l’empreinte écologique de la ville, notamment par l’élimination du charbon d’ici 2029 et la réduction de la consommation de chaleur de 20 %. Avec ces mesures, Helsinki aspire à devenir un exemple de transition réussie vers la neutralité carbone, encourageant l’adoption de véhicules électriques et hybrides et marquant ainsi son engagement pour un avenir durable.