Le géant de l’énergie thermique Empower a annoncé avoir franchi un cap historique pour le refroidissement urbain mondial. La capacité connectée de son réseau de froid urbain à Dubaï a atteint 1,7 million de tonnes de réfrigération (RT), soit une croissance monumentale pour soutenir l’expansion verticale de la métropole. Cette annonce coïncide avec la signature de nouveaux contrats pour alimenter les gratte-ciel les plus récents de l’émirat, dont la tour résidentielle de luxe Binghatti Jacob & Co. En centralisant la production de froid, le réseau permet de réduire la consommation d’électricité de près de 50 % par rapport aux systèmes de climatisation individuels classiques, un enjeu vital dans une région où les températures estivales sont extrêmes.
L’opérateur a également confirmé un plan d’investissement massif de plusieurs centaines de millions d’euros pour 2026. Ce budget est destiné à la construction de nouvelles centrales de refroidissement à la pointe de la technologie, notamment dans les quartiers de Dubai Land et Dubai Science Park. Ces installations intégreront pour la première fois des technologies de « jumeaux numériques » pilotés par intelligence artificielle pour optimiser la distribution de l’eau glacée en temps réel. L’objectif est de minimiser les pertes thermiques et de garantir une efficacité énergétique maximale, tout en utilisant des eaux usées traitées pour le refroidissement des condenseurs, préservant ainsi les précieuses ressources en eau douce de la région.
Le succès du modèle de Dubaï s’exporte désormais comme un standard de durabilité pour les pays du Golfe. Avec une valorisation du marché régional du froid urbain estimée à plus de 13,8 milliards d’euros pour l’année 2026, le secteur devient un pilier de la stratégie « Net Zero » des Émirats Arabes Unis. En éliminant les tours de refroidissement sur le toit des immeubles, les promoteurs gagnent de l’espace pour des aménagements paysagers ou des panneaux solaires, transformant l’esthétique et la performance écologique des zones urbaines denses. Cette dynamique confirme que le District Cooling est l’infrastructure indispensable à l’urbanisme moderne en climat aride.
