Dans le cadre du projet Génilac, développé par les SIG ou Services industriels de Genève, le plus grand réseau hydrothermique au monde est en train d’être construit à Genève depuis 2015. Son objectif est de chauffer et de climatiser pas moins de 350 bâtiments du canton d’ici 2035 en exploitant les eaux du lac Léman.
Dérivée de la géothermie, la technologie utilisée est, d’après des scientifiques de l’EPFL ou École polytechnique de Lausanne, appelée hydrothermie. Il ne s’agit toutefois pas d’une technologie neuve. Effectivement, la Suisse s’en servait depuis les années 1930 pour chauffer quelques bâtiments dans des centaines de petites centrales.
En France, la même technique est mise en œuvre au bord du lac d’Annecy. En été comme en hiver, les eaux profondes du lac présentent une température constante de 7 °C. Elles alimenteront alors des pompes à chaleur pour couvrir les besoins en eau chaude sanitaire et en chauffage de la zone.