Empower, le plus grand fournisseur mondial de services de refroidissement urbain, a dévoilé un plan d’expansion majeur pour les quartiers de Jumeirah Village Circle et Business Bay. Avec un investissement de 145 millions d’euros, l’entreprise prévoit la construction de trois nouvelles usines de production d’eau glacée ultra-performantes. Ce projet répond à l’urbanisation galopante de la cité-État et à la nécessité de réduire la charge sur le réseau électrique national, la climatisation représentant près de 70 % de la demande énergétique estivale aux Émirats Arabes Unis.

Techniquement, ces nouvelles unités du réseau de chauffage urbain intègrent des systèmes de stockage d’énergie thermique (Thermal Energy Storage – TES). Cette technologie permet de produire de l’eau glacée pendant la nuit, lorsque la température extérieure est plus basse et l’électricité moins coûteuse, pour la distribuer durant les heures de pointe en journée. Ce mécanisme réduit considérablement les pics de consommation et améliore l’efficacité énergétique globale de 50 % par rapport aux climatiseurs individuels. De plus, Empower utilise désormais des eaux usées traitées (Treated Sewage Effluent) pour le refroidissement des condenseurs, préservant ainsi les précieuses ressources en eau douce.

Sur le plan stratégique, cette extension consolide la position de Dubaï comme leader mondial du système de refroidissement urbain. L’entreprise a également annoncé la digitalisation complète de son réseau via une plateforme d’intelligence artificielle capable de prédire la demande de froid bâtiment par bâtiment. Ce pilotage intelligent permet d’optimiser les débits d’eau glacée et de réduire les pertes thermiques dans les canalisations enterrées. Pour les promoteurs immobiliers, le raccordement au réseau urbain libère des espaces précieux sur les toits des gratte-ciels, auparavant occupés par des refroidisseurs bruyants et inesthétiques.