Une chambre froide ne saurait fonctionner en l’absence d’un groupe de froid soit intégré, soit extérieur. C’est ce composant qui fait redescendre la température au sein du médium à réfrigérer et la maintient pour conserver les produits de manière optimale. Toutes les chambres froides positives ou négatives en sont équipées. Il faut, néanmoins, différencier le groupe monobloc du groupe bibloc. Lorsque le groupe est formé par un seul élément et qu’on l’intègre directement à la chambre froide, alors on le nomme monobloc. En revanche, quand il est constitué de deux éléments que l’on monte distinctement dans la chambre froide et dans un local technique à part, alors on l’appelle groupe bibloc, split ou encore extérieur. Mais quel groupe frigorifique extérieur choisir ?

Le groupe frigorifique et son principe de fonctionnement

Le processus de réfrigération au sein d’une chambre froide fait intervenir le groupe frigorifique qui assure le circuit frigorifique. Pour ce faire, il utilise 5 composants essentiels : un ou plusieurs compresseurs, un condensateur, un détendeur, un déshydrateur et un évaporateur. Dans un groupe de froid extérieur, l’évaporateur forme un seul bloc, les composants restants sont regroupés dans le second bloc. Le circuit de réfrigération demande également une alimentation en fluide frigorigène. Les différents éléments du groupe extérieur lui permettent d’abaisser le niveau de température et d’assurer l’échange thermique dans la chambre froide.

En résumé, son compresseur surchauffe le fluide réfrigérant grâce à une montée de pression et de température, puis le renvoie vers le condensateur. Le premier changement d’état du fluide s’y produit (gaz au liquide) et celui-ci y est également sous-refroidi via un système de refroidissement par eau ou par air avant de circuler vers le détendeur. Il y a à nouveau une baisse de pression et de température, ce qui permet au fluide de se transformer partiellement en gaz. L’évaporateur, qui est la prochaine étape du circuit, transforme totalement le fluide en gaz et permet l’échange thermique au niveau du médium à réfrigérer. Un ventilateur diffuse uniformément l’air, puis le fluide à l’état gazeux circule vers les compresseurs pour un nouveau cycle pendant que le système d’évacuation débarrasse le circuit des condensats.

Bien choisir le groupe frigorifique pour sa chambre froide

En fonction du type de chambre froide utilisé et de la demande frigorifique, vous pouvez choisir un groupe monobloc ou un groupe extérieur. Comment, alors, faire le bon choix ?

• Selon le type de chambre froide

D’un côté, il existe des groupes frigorifiques dédiés à des applications en froid positif. On les associe avec les chambres de réfrigération où la demande frigorifique va de O à 10 °C. Cette plage de température convient à la conservation de produits et denrées alimentaires frais sur plusieurs jours.

D’un autre côté, il y a les groupes frigorifiques destinés à des applications en froid négatif, comme dans les chambres de congélation ou chambres froides négatives. Leur plage de température varie de -18 °C à -30 °C voire au-delà, ce qui permet de congeler des viandes ou des produits pendant plusieurs mois.

• Quel type de groupe choisir ?

Le groupe monobloc est souvent associé avec les chambres froides peu exigeantes en matière de performance de refroidissement. Compact, il est directement intégré au sein de l’enceinte à réfrigérer afin de pallier à un manque d’espace. Cela dit, il émet des bruits et de la chaleur lorsqu’il est en fonctionnement d’où un éventuel inconfort pour les utilisateurs.

Quant au groupe extérieur, il est capable de répondre à une demande frigorifique plus importante, notamment dans les chambres froides de taille moyenne ou de très grande taille. La distance séparant l’enceinte et le local où sont installés les deux blocs doit faire moins de 10 m. Son autre avantage est qu’il est plus silencieux et plus confortable à utiliser.

Quel réfrigérant utiliser avec le groupe de froid ?

Il est indispensable de recharger le groupe frigorifique par du fluide réfrigérant pour permettre l’échange thermique dans la chambre froide. Toutefois, les réfrigérants les plus utilisés font, aujourd’hui, l’objet de restriction par les nouvelles réglementations applicables en Europe. Les groupes frigorifiques préchargés en CFC ou en HCFC sont strictement interdits d’utilisation. Ceux préchargés en HFC ne seront également plus autorisés d’ici 2030 à cause de leurs impacts environnementaux.

Les réfrigérants recommandés pour les remplacer à terme sont les fluides frigorigènes naturels. Ces derniers ont la particularité de ne contribuer que très peu à l’effet de serre et à l’appauvrissement de la couche d’ozone. L’ammoniac (NH3), le dioxyde de carbone (CO2) et quelques hydrocarbures appartiennent à cette catégorie de réfrigérant. Le CO2 est, toutefois, perçu comme la meilleure alternative dans le secteur de la réfrigération commerciale vu qu’il est peu coûteux, disponible, non-toxique et ininflammable.

Vous pouvez parfaitement opter pour un groupe extérieur au CO2 pour votre chambre froide positive et négative, ces équipements étant déjà commercialisés sur le marché. La marque Friga-Bohn fabrique, par exemple, des équipements de réfrigération et des groupes de froid compatibles avec ce fluide.

Friga-Bohn et son groupe extérieur eCO2Boost XS

Si vous disposez d’une ou de plusieurs chambres froides dans votre supérette, supermarché ou autres commerces de proximité, le groupe extérieur eCO2Boost XS proposé par Friga-Bohn pourrait bien être la meilleure solution pour les mettre aux normes. Ce split system au CO2 est suffisamment performant pour couvrir la demande frigorifique de ces structures, en l’occurrence celles des chambres froides MT (3,0 > 9,0 kW) et LT (2,5 > 4,5 kW).

En tant que groupe extérieur, l’eCO2Boost XS possède un évaporateur et une unité de condensation. Cette dernière est munie d’un détendeur électronique et peut être couplée avec tous les systèmes de régulation existants. Seuls la puissance et le nombre de compresseurs Scroll Inverter varient entre l’eCO2Boost XS 1, l’eCO2Boost XS 2 et l’eCO2Boost XS 3, les différents modèles composant la gamme. Ces équipements sont compacts, maniables et simples à utiliser.

Grâce à l’usage du CO2, chacun de ces groupes biblocs s’adapte aux besoins frigorifiques et contribue à la réduction de la consommation énergétique (optimisé à 30 %). Il réduit, ainsi, votre empreinte carbone, d’autant que le pouvoir de réchauffement planétaire (PRP ou GWP) de ce réfrigérant naturel est seulement de 1 et son potentiel de déplétion ozonique ou ODP est nul. Son utilisation ne présente aucun danger, car le CO2 ne s’enflamme pas et n’est pas toxique contrairement au NH3.

Par ailleurs, les pièces du package sont disponibles chez la marque Friga-Bohn s’il est nécessaire de procéder à des remplacements dans le futur. Outre ce groupe extérieur, différents équipements et pièces de rechange sont également proposés aux utilisateurs de chambres froides ou autres systèmes de froid.