Cologne engage la phase principale de construction d’une centrale thermopompe utilisant l’eau du Rhin. L’installation allemande fournira 150 mégawatts au réseau de chauffage urbain. Everllence réalise le projet pour l’énergéticien régional RheinEnergie. La mise en service doit intervenir en 2028. Trois pompes à chaleur de 50 mégawatts utiliseront l’ammoniac comme réfrigérant. Elles capteront une chaleur de faible température dans le fleuve, généralement proche de dix degrés Celsius.
Le système élèvera ensuite la température de l’eau du réseau jusqu’à 110 degrés Celsius. RheinEnergie a obtenu les principales autorisations concernant les bâtiments, les équipements et le prélèvement fluvial. Une dernière permission encadrera le retour au Rhin d’une eau refroidie de quelques degrés. Les trois compresseurs à engrenages intégrés atteignent déjà un stade avancé de fabrication. Leur architecture multiarbre permet d’adapter la vitesse de chaque roue aux différents étages de compression. Everllence assemble les composants entre Berlin et Oberhausen. Le groupe prévoit aussi une surveillance numérique en temps réel grâce à son service PrimeServ.
L’investissement atteint 280 millions d’euros et bénéficie de soutiens allemands et européens. Avec un coefficient de performance prévu de trois, la centrale alimentera environ 50 000 logements. RheinEnergie compte privilégier son fonctionnement lorsque l’électricité reste abondante et économique. L’opérateur mobilisera ses centrales existantes lorsque les prix électriques augmenteront. Cette combinaison doit stabiliser les coûts du chauffage urbain et préserver une flexibilité de production.
Le projet pourrait éviter au moins 100 000 tonnes de gaz à effet de serre chaque année. Il montre surtout comment une métropole peut valoriser une ressource thermique locale à grande échelle. Les performances réelles dépendront néanmoins des températures fluviales, des prix électriques et du pilotage hydraulique. Pour les réseaux européens, Cologne devient ainsi une référence majeure concernant les pompes à chaleur industrielles performantes utilisant l’ammoniac.
